Hoe vergroot je je invloed en gezag als directeur?
Veel directeuren hebben een duidelijke visie op hun organisatie en op de wereld waarin zij opereren. Ze beschikken over jarenlange ervaring, nemen belangrijke beslissingen en dragen grote verantwoordelijkheid. En toch blijft hun invloed soms achter bij wat ze inhoudelijk te bieden hebben.
Medewerkers begrijpen onvoldoende welke kant de directeur op wil. Concurrenten met een sterker verhaal krijgen meer aandacht. Op LinkedIn blijft het bij een like of repost. Uitnodigingen voor bijeenkomsten stapelen zich op, terwijl niet duidelijk is welke podia werkelijk relevant zijn. En wanneer een journalist belt, wordt communicatie ineens iets wat spannend of risicovol voelt.
De oplossing wordt vaak gezocht in méér communicatie: vaker posten, een PR-bureau inschakelen, de website vernieuwen of actiever worden op sociale media. Maar invloed begint niet bij communicatie.
Invloed begint bij positie
1. Invloed begint niet bij zichtbaarheid, maar bij positie
Voordat je bepaalt waar en hoe je zichtbaar wilt worden, moet je weten wat je zichtbaar wilt máken.
Wie ben jij als leider? Waar sta je voor? Wat wil je veranderen? Welke positie wil je innemen? En waarom zou iemand juist naar jou luisteren? Dat lijken eenvoudige vragen. In mijn werk met directeuren merk ik juist hoe moeilijk ze zijn om werkelijk scherp te beantwoorden.
Dat is ook niet vreemd. Als leider zit je midden in je eigen werkelijkheid. Je bent bezig met medewerkers, klanten, aandeelhouders, bestuurders, begrotingen, resultaten en de dagelijkse operatie. Juist daardoor is het moeilijk om van een afstand naar je eigen leiderschap en positionering te kijken.
Binnen Magnetisch Leiderschap™ werk ik daarom met een methodiek waarin we die onderliggende positie systematisch onderzoeken en verbinden aan leiderschap, organisatie en communicatie. Want pas als de bron helder is, kun je bepalen welk verhaal daaruit voortkomt.
Sterke zichtbaarheid ontstaat niet vanuit middelen, maar vanuit positie
2. Maak je persoonlijke missie en visie scherp
Organisaties besteden vaak veel tijd aan hun strategie, missie en visie. Toch blijkt in mijn werk dat directeuren hun persoonlijke missie en visie als leider veel minder vaak scherp hebben.
Waar sta jíj voor? Niet alleen namens de organisatie, maar als mens in een leiderschapspositie. Wat wil jij met jouw leiderschap bijdragen? Welke ontwikkeling vind jij belangrijk? Wat wil jij in jouw sector, organisatie of maatschappij in beweging zetten?
Bij de leiders met wie ik intensief aan dit vraagstuk heb gewerkt, bleek die persoonlijke laag vrijwel nooit werkelijk helder te zijn. Soms dachten zij aanvankelijk van wel. Maar wanneer we verder onderzochten, kwam er vaak iets veel specifiekers en persoonlijkers naar boven. Dat inzicht kan veel veranderen. Het geeft richting aan de onderwerpen waarover je spreekt, de keuzes die je maakt, de podia waarop je wilt staan en de manier waarop je medewerkers aanstuurt.
Overigens geldt ook voor organisaties dat missie en visie niet altijd zo helder zijn als wordt aangenomen. Vooral bij kleinere bedrijven en organisaties is soms wel duidelijk wat ze dóén, maar veel minder waarom ze bestaan, welke toekomst ze willen creëren en waarin ze werkelijk onderscheidend zijn. Dan moet ook die basis eerst worden aangescherpt.
3. Verbind jouw leiderschap met de strategie van de organisatie
Je persoonlijke missie en visie hoeven niet identiek te zijn aan de missie en visie van je organisatie. Sterker nog: dat zou vreemd zijn. Jij bent meer dan je functie en een organisatie is meer dan haar directeur. Maar er moet wel een betekenisvolle verbinding bestaan.
Waarom heb jij juist hier een leiderschapspositie ingenomen? Welke onderdelen van de koers raken aan wat jij belangrijk vindt? Waar kunnen jouw persoonlijke overtuigingen de strategie versterken?
Wanneer die verbinding helder wordt, ontstaat samenhang tussen de leider en de organisatie. En soms levert dat onderzoek een ongemakkelijker inzicht op: dat die verbinding nauwelijks meer bestaat. Ook dat is waardevol. Een leider kan jarenlang proberen harder te werken, beter te communiceren of medewerkers mee te krijgen, terwijl het werkelijke probleem is dat de plek waarop hij of zij zit niet meer past bij wat die persoon wil bijdragen. Dat kost enorm veel energie.
Helderheid betekent dus niet altijd dat je steviger op je huidige plek gaat staan. Soms ontdek je dat je uiteindelijk een andere plek hebt in te nemen.
4. Maak je visie zichtbaar in je leiderschap
Een visie heeft weinig waarde wanneer hij alleen in een strategie, koersplan of ambitiedocument staat. Ik kom nog steeds organisaties tegen waar een nieuwe visie wordt geformuleerd, gecommuniceerd en vervolgens min of meer als afgerond wordt beschouwd. Maar medewerkers moeten niet alleen weten dát er een nieuwe visie is. Ze moeten begrijpen wat die betekent.
Waarom kiezen we deze richting? Wat verandert er daardoor? Wat betekent dat voor mijn afdeling, mijn gedrag, mijn keuzes en mijn dagelijkse werk? En daar heeft de directeur een belangrijke rol in.
Als jij zegt dat een onderwerp belangrijk is, maar medewerkers zien het vervolgens nergens terug in jouw keuzes, gesprekken of gedrag, verliest die boodschap kracht. Het omgekeerde geldt ook. Wanneer medewerkers jouw visie herkennen in wat je zegt tijdens vergaderingen, welke bijeenkomsten je bezoekt, waarover je intern communiceert, wat je extern vertelt en welke beslissingen je neemt, begint die visie te leven.
Dan wordt communicatie onderdeel van leiderschap.
5. Kies strategisch waar je wél en niet zichtbaar bent
Zichtbaar leiderschap betekent niet dat je overal moet zijn. Juist niet. Directeuren krijgen soms talloze uitnodigingen voor congressen, netwerkbijeenkomsten, panels, interviews en andere podia. Daarnaast zijn er vergaderingen, interne bijeenkomsten, sociale media en allerlei communicatiekanalen die aandacht vragen.
Als je positie niet helder is, voelt bijna alles potentieel belangrijk. Als je positie wél helder is, kun je veel scherper kiezen. Draagt dit podium bij aan de positie die ik wil opbouwen? Zitten hier mensen die voor mijn organisatie belangrijk zijn? Kan ik hier het verhaal vertellen waarvoor ik wil staan? Is mijn aanwezigheid hier werkelijk nodig?
Strategische positionering helpt daardoor niet alleen om zichtbaarder te worden. Het helpt je ook om minder te doen. Je zegt gemakkelijker nee tegen een podium dat niet past, een overleg waar jouw aanwezigheid weinig toevoegt of een communicatieactiviteit die niet bijdraagt aan je doelen.
Dat levert niet alleen meer focus op, maar ook tijd.
6. Bouw autoriteit en thought leadership op door herkenbaarheid
Thought leadership ontstaat niet doordat je jezelf thought leader noemt. Het ontstaat wanneer andere mensen je consequent gaan herkennen als iemand met relevante kennis en een eigen visie op een bepaald onderwerp. Daarvoor is consistentie nodig. Niet in de betekenis dat je steeds exact hetzelfde verhaal vertelt. Wel dat mensen een duidelijke lijn gaan herkennen in wat je zegt, schrijft en doet.
Je kunt over verschillende actualiteiten spreken en verschillende verhalen vertellen, terwijl daaronder steeds dezelfde expertise, overtuigingen en strategische thema’s voelbaar zijn. Daar ontstaat herkenbaarheid.
Klanten weten waarvoor ze bij je moeten zijn. Medewerkers weten waar jij belang aan hecht. Organisaties nodigen je uit voor relevante bijeenkomsten. Journalisten gaan jouw naam associëren met bepaalde onderwerpen en weten je te vinden wanneer daar nieuws over is. Je hoeft dan steeds minder uit te leggen wie je bent. Je positie gaat voor je werken.
7. Gezag is iets anders dan aandacht
Dat onderscheid vind ik essentieel. Je kunt enorm zichtbaar zijn en weinig gezag hebben. Een groot bereik, veel volgers of voortdurend in beeld zijn zegt nog weinig over de vraag of mensen jouw visie serieus nemen. Gezag ontstaat wanneer verschillende dingen bij elkaar komen: inhoudelijke expertise, een duidelijke positie, geloofwaardig gedrag, een herkenbaar verhaal en strategische zichtbaarheid.
Daarom gaat Magnetisch Leiderschap™ niet over zoveel mogelijk aandacht krijgen. Het gaat erom dat de juiste mensen begrijpen waar jij voor staat en waarom jouw stem ertoe doet. Wanneer dat lukt, verandert zichtbaarheid van een losse communicatieactiviteit in een strategisch instrument van leiderschap.
Medewerkers begrijpen je richting beter. Klanten herkennen waarom jouw organisatie bij hen past. Stakeholders weten waarvoor ze jou moeten benaderen. Je wordt gerichter gevraagd voor relevante podia en journalisten weten je gemakkelijker te vinden. En jij hoeft minder energie te besteden aan steeds opnieuw uitleggen, overtuigen en zoeken naar wat je moet vertellen. Je verhaal heeft richting gekregen.
Van zichtbaarheid naar invloed en gezag
Dat is voor mij de kern van Magnetisch Leiderschap™. Niet beginnen met de vraag: Hoe word ik zichtbaarder? Maar met: Waar sta ik voor, welke positie wil ik innemen en welke beweging wil ik met mijn leiderschap creëren?
Vervolgens verbind je dat aan de strategie en richting van je organisatie en zet je communicatie en media bewust in om die positie zichtbaar te maken. Dan ontstaat strategische zichtbaarheid. Niet om zichtbaar te zijn.
Maar om je invloed en gezag als leider te vergroten.
Wil je dit ook, kijk hier voor meer informatie over het halfjaarprogramma en meld je aan.
Auteur: Marcia Appels
Marcia Appels is strategisch communicatie-expert, professioneel coach en ontwikkelaar van Magnetisch Leiderschap™. Al meer dan twintig jaar begeleidt en adviseert zij directeuren en leiders op het snijvlak van leiderschap, strategische communicatie en media. Als voormalig woordvoerder en vanuit haar ervaring in politiek, bestuur en theater helpt zij leiders hun invloed en gezag te vergroten.
